"Uma associação consiste apenas na adesão pública de um certo número de indivíduos a estas ou àquelas doutrinas e no compromisso que eles assumem em contribuir, de certo modo, para que elas prevaleçam. O direito de se associar desta forma quase se confunde com a liberdade de escrever; no entanto, a associação possui mais poder do que a imprensa. Quando uma ideia é representada por uma associação, ela tem de tomar uma forma mais clara e precisa. Conta os seus defensores e compromete-os na sua causa. Estes aprendem por si mesmos a conhecerem-se uns aos outros e o seu entusiasmo cresce com o número. A associação reúne como que num feixe os esforços dos espíritos divergentes e impele-os vigorosamente em direcção a um único fim por ela definido com clareza. O segundo estádio no exercício do direito de associação é o poder de reunião. (...) É aí que os homens se encontram, que se combina os meios de execução e que as opiniões conhecem a força e o entusiasmo que o pensamento escrito jamais pode alcançar."
Alexis Tocqueville, Da Democracia na América, Principia, p. 236.
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| Théodore Chassériau (1819–1856) |
